區塊鏈技術支撐着比特幣和其他加密貨幣。與主權貨幣不同的是,具有計算基礎的數字貨幣不能由法令來操縱。然而,這項技術在其他許多未實現的應用中也有其效用。任何可以數字化的合同、估價、記錄或工作流程都可以合併到一個區塊鏈中,代表着流程、效率和透明度方面的巨大進步。

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區塊鏈技術能夠組織大量與一系列交易相關的細節,這對於管理整個發展中國家的基礎設施大型項目來說,可能是理想的選擇,就像我國的“一帶一路”計劃 (Belt and Road Initiative) 所涉及的那些項目一樣。

在大多數有記錄的歷史中,兩個陌生人或合夥人通過第三方中間人獲得信任和資產的連續性,通常是以政府機構、會計師和公證人的形式進行交易。區塊鏈技術依賴於巨大且不那麼昂貴的數據存儲空間,可以爲任何可以數字化的資產記錄創建一個經過驗證的歷史。任何財產或過程,包括土地、鑽石、能源或服務,都可以放在一個分類賬上,,並在虛擬社區中進行分配。然後,這組事務就形成了一個由特定數字組成的加密的“鏈”,用一個標籤來標識,允許接受條件的參與者通過工作負載的方式進行驗證。這種共識大大減少了腐敗的行政障礙、和等待時間。在此過程中,不再需要許多中間商,這將提高交易的效率。

也就是說,區塊鏈允許交換價值,而不允許中介成爲數據和貨幣的看門人。因此,區塊鏈可以爲管理多個跨境交易的任何人,尤其是新興經濟體,可以爲其帶來巨大的利益。該技術提供了一個驗證系統,由於複雜的加密,可以將從起源到孵化到佣金的每筆交易都進行數字化,並允許創建一個完全不受官僚主義或第三方干涉的記錄或分散的分類賬。

提高效率和透明度

節省下來的是和時間,因爲許多中間參與者會導致進程放緩。例如,考慮一下傳統的土地所有權登記,基於此區塊鏈在印度已經被使用了。在印度,這種登記充斥着腐敗和低效率,給窮人帶來了成本負擔,並與尋求投資或擴大業務的企業產生了不必要的摩擦。買方和賣方不需要加密貨幣帳戶,但區塊鏈技術在後臺工作可以以增加速度和透明度,減少行政延誤。

區塊鏈技術可能對大型項目有用。世界正着手大量的能源和交通需求,以滿足 76 億人的願望,他們希望獲得智能手機上的便利和生活方式。世界銀行估計,發展中國家需要價值 1.3 萬億美元的超大型項目來提高生活水平和國內生產總值——包括南大西洋的石油生產、非洲的公路和港口建設、亞洲的橋樑、太平洋的沙填海和南海和印度洋的島嶼建設、西伯利亞的鎳礦開採,所有這些項目都帶來了經濟外溢和機會成本。

我國和日本的政府越來越多地利用這些國內外項目來管理就業不足問題,並以其他工作機會取代被自動化、3D 打印、人工智能和其他技術嚴重削弱的低技能的製造業和服務業。對發展中國家來說,諸如普遍基本收入、向公民支付政府工資 (無論他們是否工作) 等建議都是負擔不起和不切實際的。因此,許多國家轉向大規模發展和依賴債務,如中國的一帶一路倡議或外國援助,如美國政府的千禧年挑戰公司,以可持續的方式利用大量的資金。以英吉利海峽隧道爲例,在一九九零年的高峯期,僱用超過 13000 名工人。這種趨勢是不可避免的,巴西和俄羅斯等其他國家也將很快效仿。

然而,即便是受到密切監測的大型項目,無論是波士頓港的“大挖掘”項目,還是中國的三峽大壩項目,都會受到成本超支和腐敗的影響,從長遠來看會給東道社區帶來負擔。對於發展中國家的能源和資源合同,這種低效率尤其如此。在過去的 50 年中,人們對所謂的“資源詛咒”產生了極大的影響,因爲石油和大宗商品豐富了精英階層,同時卻使東道人口在社會服務、教育和就業方面嚴重短缺。私有合同、政府和公司之間的祕密協議,可以通過腐敗欺騙社會,特別是在民主制度和監督薄弱或根本不存在的地方。

大型項目爲區塊鏈滲透提供了肥沃的土壤,因爲它們的運作規模以及與大量承包商、投資者、會計師、監管者和運營者進行獨立問責和即時覈查的需要,所有項目都很複雜,一些傳統上保密的商業模式最多造成低效率,最壞的則是造成腐敗。區塊鏈可通過代幣或數字化資產促進合同和供應商關係的透明度和獨立覈查 ; 確保公司的社會責任、社區發展或氣候變化倡議 ; 並鼓勵公私夥伴關係和小企業的參與。

今後的道路

區塊鏈技術爲新興經濟體提供了真正的政治和經濟解決方案。發展中國家以及許多前殖民地,還沒有時間建立起促進透明度和平等主義的強有力的機構。不可知論的區塊鏈技術可以讓這些國家跨越到新的法律和會計標準,就像許多從未固定電話線和電線杆的貧窮國家在 1990 年代接受移動電話技術一樣。

這可能是一個理想主義的白日夢。區塊鏈技術的存在是爲了無縫經濟和金融實現的一體化,但實際執行需要廣泛的公衆需求,並最終需要法律確定性。特別的利益集團,包括傳統政黨、工會、軍政府、行業領袖和中央集權的執行官將抵制爲保護他們的特權而戰。然而,隨着社交媒體已經在創造“按需透明”,這種趨勢正在轉變,沒有一個政府或特殊利益集團能夠減輕這種情況。簡單地說,比起土星的 XI 火箭項目,普通筆記本電腦提供的計算能力更強,再加上數據超載,導致了個人賦權的新社會動力,這是史無前例的。

要想被接受,首先需要教授區塊鏈的好處。否則,技術的真正潛力將受到人力而不是技術問題的阻礙。以聯合王國在 2000 年代初爲追蹤發展中國家石油和礦業公司的支出,包括與資源詛咒有關的賄賂而制定的採掘業透明度倡議爲例。許多不透明的政府和能源公司忽視了該倡議的限制性條款,這個自願的、政治敏感的組織的努力基本上失敗了。

第二步是完善技術。儘管促進了效率和信任,區塊鏈仍有侷限性:交易的計算、傳輸和儲存的分類賬條目數量空前的過程是電力密集型的,僅比特幣網絡就比愛爾蘭消耗的電力還要多。還存在可伸縮性問題:一次只能執行有限數量的事務。巨大的存儲容量來自參與者的數十億標籤,以同步和更新分類帳,不斷地平衡帳簿以取得共識。

能源和基礎設施的大型項目對提高生活水平和創造經濟活動帶來的好處是無可辯駁的。然而,溫和的發展中國家承受不起精英之間進行祕密交易的老一套方法。區塊鏈技術提供了一種強有力的途徑來挑戰這些戒律,很可能民間社會,而不是根深蒂固的官僚機構來要求實現這種改變。

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