圈內流傳着一種說法,在比特大陸創始人吳忌寒決定在加密貨幣領域創業的時候,擺在他眼前,有兩種選擇:做礦機,或者交易所。

2013 年,27 歲的吳忌寒選擇了礦機,政策法律風險都小。

後續的五年時間,在交易所面臨政策風險,被要求關停、整改風雨飄搖之時,冥冥之中證明了吳忌寒當初選擇的睿智。後來,幸運女神似乎再未離開過比特大陸,不參與 ICO,轉型 AI 芯片 …… 後續的每一次選擇,變革,比特大陸都恰好踩對了節拍。

今年 7 月 6 日,比特大陸完成了由紅杉中國領投的 B 輪融資,融資規模 3-4 億美元,估值約爲 120 億美元。更早的去年 9 月,比特大陸獲得了 A 輪 5000 萬美元投資。

7 月底,更是有來自業內的消息透露,比特大陸已經完成了 Pre-IPO 輪融資,投資方包括騰訊、EDBI (新加坡經濟發展局所設投資機構)、阿布扎比投資局和加拿大養老基金。

密集的資本動作讓比特大陸將在年底上市的消息更加真切。

對於能否成功上市,我們不得而知,但是對於比特大陸而言,這個依託於數字貨幣崛起的公司,其本身已經在逐漸超脫數字貨幣產業,朝着一個芯片科技公司進發。

尋求上市:未雨綢繆,儲資過冬?

7 月 23 以來,不斷有消息透露,比特大陸正在進行新一輪 Pre-IPO 輪融資,計劃融資 10 億美元,投前估值 140 億美元,投後估值 150 億美元。投資方包括騰訊、EDBI (新加坡經濟發展局所設投資機構)、阿布扎比投資局和加拿大養老基金。

比特大陸成立於 2013 年,最初由吳忌寒創立,詹克團爲法人代表。比特大陸內部員工告訴深鏈財經:“吳忌寒是公司內部的靈魂人物。”

在比特大陸內部,吳忌寒負責比特大陸的方向戰略籌劃,詹克團負責技術。

7 月 25 日,深鏈財經就比特大陸 IPO 一事向比特大陸官方覈實,得到的回覆是:“這個消息我們不知道從何而來,對於比特大陸 IPO 我們不予置評。”

從 2018 年初至今,滴滴、小米、拼多多等近 30 多家互聯網公司上市或者申請上市。對於互聯網公司而言,一級市場的”錢荒”被認爲是這波互聯網公司上市潮的重要推動力。

對於年利潤超 30 億美元被業內普遍認爲“賬面資金充足”的比特大陸而言,上市被業內認爲是未雨綢繆之舉。

對於比特大陸上市,一位業內人士告訴深鏈財經:“有兩個主要動因,一是熊市所帶來的不確定性風險,二是比特大陸想要藉助資本市場實現二次發展。”

對於經歷過 2014 年比特幣暴跌、公司命懸一線的比特大陸而言,熊市所帶來的風險太過殘酷,以礦機作爲主營業務的比特大陸來說,熊市意味着礦機銷售衰減和單臺礦機利潤的減少。

熊市是對比特大陸最大的外部考驗,誰都無法預測熊市會持續多久。

因此,通過上市從二級市場獲取充足的資金也自然成爲比特大陸的重要選擇。尤其是選擇在人工智能芯片轉型之後,這種需求更加迫切。

相比礦機,人工智能芯片的回報週期較長,對於想要在 AI 方面發力的比特大陸來說,充足的資金必不可少。

和很多互聯網公司一樣,對於比特大陸這樣營收可觀、發展相對成熟的創業公司而言,藉助資本市場實現二次發展也自然成爲題中之義。

除了內部原因,外部環境的變化也爲比特大陸走向上市之路掃清了一些障礙。中興事件讓國產芯片問題擺上檯面、嘉楠耘智受政府認可並提交上市申請。

比特大陸從一個礦機企業發展至今,早已不是過去的那個不足百人的小公司。對於一個在快速擴張和發展的公司來說,資金來源穩定與否也成爲影響其發展至關重要的因素。

產業擴張:重點投底層技術

在外界看來,比特大陸的主營業務目前看來相對單一,主要集中於礦機芯片和礦池,而礦機芯片又是重中之重。

事實上,比特大陸也做過 BTC 錢包以及區塊瀏覽器等項目,但據比特大陸內部員工透露,BTC 錢包是由歐洲團隊操刀,產品體驗極差。區塊瀏覽器也沒賺到錢,所以這些項目在公司內部根本不受重視。

但這也使得比特大陸能夠將全部的精力集中於芯片這一主營業務上來。在自我定義上,吳忌寒也明確指出比特大陸是一家芯片企業。

雖然比特大陸自身沒有開展更多的業務。但對外投資方面卻頻頻施展,先後投資錢包、底層公鏈、交易所等產業相關的各個領域,佈局可以說非常廣泛。

比特大陸近三年投資一覽

2018 年,比特大陸的投資步伐明顯加快,先後投資了 AICHAIN、Block.one 等多個區塊鏈相關項目。據不完全統計,
截至 7 月份,比特大陸共進行了 15 筆對外投資,僅 7 月份的投資數量就達 7 筆。

仔細梳理可以發現,投資領域涉及底層技術、資訊行情應用以及支付工具和交易平臺。但總體看來,投資的主要標的多是底層技術。

值得一提的是,比特大陸從未進行 IC0 方面的嘗試。

*海外佈局:三大洲、七個國家*

除卻區塊鏈產業層面的投資,比特大陸也在積極向海外拓展礦機業務,擴大自己的版圖。

關於海外拓展,最近的一則消息是,比特大陸將在美國達拉斯開設比特幣採礦設施。7 月 30 日,據美國達拉斯當地媒體報道,比特大陸將在達拉斯的 Rockdale 的一家舊鋁業冶煉廠開設比特幣採礦設施。

7 月 17 日外媒有消息稱,比特大陸在美國硅谷的 San Jose 中心地區開設了 2 萬平方英尺的辦公區域,比鄰衆多科技創新企業。

此前的 5 月 11 日,吳忌寒在接受彭博 TV 採訪時就表示,比特大陸的比特幣挖礦業務將在美國有“巨大的擴張計劃”。吳忌寒稱,美國是其最大的目標市場之一,公司有信心降低挖礦設備在美國的製造和維護成本。

公開資料顯示,從 2015 年開始,比特大陸就陸續在舊金山、以色列和荷蘭等地設立研發中心。

2018 年,比特大陸海外擴張進程加速。接連在瑞士的“加密貨幣谷”楚格州設立分公司,在新加坡建立地區總部,在加拿大魁北克地區設立礦場,在俄羅斯設立 ASIC 礦機服務中心等。

美國、以色列、荷蘭、瑞士、加拿大、新加坡、俄羅斯。至此,比特大陸已經將觸角伸至東南亞、美洲、歐洲三大洲的七個國家。

對於比特大陸的海外擴張,業內人士給出的解釋是,一方面,國內礦機市場已進入相對飽和的階段;另一方面,國內礦場有向海外轉移的趨勢,國外礦機市場有一定潛力。

比特大陸內部人士透露,目前海外市場也成爲比特大陸礦機銷售的重要市場。

在國內,由於政策不明朗,礦場存在潛在的風險,事實上有些地區的風險已經擺在了明面上。前段時間,新疆經濟信息委員會(EIC)發佈政府通知,表示當局要求當地公用事業單位報告並關閉非法的比特幣開採業務。

其次,礦場的盈利在很大方面取決於電價。尤其是在當下熊市階段,誰能拿到低價電誰就能夠獲得更好的收益。因此,在國內存在着礦場遷移的現象,夏秋季節礦場佈局在水電豐沛四川、雲南等南方城市,冬春季節則遷移至內蒙、新疆等地。

相比國內,國外諸如俄羅斯、加拿大等國的電價低廉很多。因此,部分有資源的礦場開始向國外轉移,以謀求更大的收益。

業內人士透露,鑑於此,對比特大陸而言,向海外擴張是明智之舉。

*轉型:AI 芯片成爲上市註腳*

全球最大的礦機生產商、數字貨幣食物鏈頂端的存在、最有可能進行 51% 算力攻擊……

一直以來,比特大陸都被這樣的標籤覆蓋,但如果剝開這些外衣會發現,比特大陸本質上是一個芯片企業。

礦機這門生意依託於市場行情,作爲一個想要在市場長久立足的企業而言,這樣的不確定性風險太大,也許吳忌寒和比特大陸早已認識到問題所在。因此在“人工智能”風口剛剛起來之時,比特大陸就已經在悄悄佈局。

而 AI 芯片則是比特大陸最適合的方向。

在接受火星財經採訪時,吳忌寒曾這樣解釋比特大陸進軍 AI 芯片領域的原因:“本質上比特大陸是一家高性能計算機芯片企業,在區塊鏈與數字貨幣領域獲得成功後,我們看到了人工智能作爲一個新的應用領域。我們發現傳統的芯片沒有辦法滿足深度學習的計算需求,需要一個新的 ASIC 架構來爲它做專門的處理器。”

“國內的現狀是芯片進口一直高於原油的進口,中國急需芯片研發的自主創新。”某專注於半導體行業的投資人告訴深鏈財經。

在今年嘉楠耘智籌劃上市期間,證監會副主席姜洋在考察嘉楠耘智時說:“不管你們芯片用於什麼,本質上都還是一家芯片公司,希望你們能在國內上市。”

美國對中興頒佈的“一劍封喉”禁售令,官媒紛紛強調“發展國產高端芯片這事不能再拖”。這些都是國內芯片發展利好的信號。

“我們是把比特大陸當作一家芯片生產公司來投資的,它是有實力的。”比特大陸的某 A 輪投資人告訴深鏈財經,這是他們跟投比特大陸的原因。

2017 年是讓幣圈絕大部分人都歡歌的牛市,許久沒有什麼人員增加的比特大陸,開始了大規模的招聘,迎來了自己的 A 輪融資,研發投入也開始向 AI 芯片傾斜。

比特大陸的一名老員工透露,自 2017 年初開始,比特大陸在人工智能方面的投入就已經超過礦機芯片了。

據報道,2017 年比特大陸芯片銷售額達到了驚人的 143 億元人民幣,僅次於華爲、海思,成爲中國第二大的 IC 設計公司。雖然研發芯片,開發礦機的比特大陸在華爲海思、展訊、中興等老牌的芯片廠家中顯得有些另類。

2017 年底,比特大陸旗下算豐 TPU 芯片 BM1680 正式發佈,“算豐”這個名字來自於科幻小說《三體》。

據悉,比特大陸目前第 2 代人工智能芯片已經完成測試,第 3 代和第 4 代產品也沿着研發路線圖加速進行。

對於比特大陸進軍 AI 芯片的動機,有人揣測是爲了“洗白”,有人認爲是吳忌寒擔憂加密貨幣的未來。但是公認的是,AI 芯片在未來有着巨大的應用場景,吳忌寒的選擇無疑是有遠見的。

“吳忌寒很有戰略眼光,看得長遠。”前述投資人這樣評價他。

從 2013 年成立至今,比特大陸就如同一個湖底的怪獸一樣,低調成長爲一個龐然大物,以致於不得不露出水面。

雖然,吳忌寒和比特大陸因爲算力集中以及分叉比特幣而飽受詬病,但不可否認的是,依託於數字貨幣崛起的比特大陸,其本身已經在逐漸超脫數字貨幣產業,朝着一個芯片科技公司進發。

AI 芯片轉型、海外擴張、上市,正如當年在面對礦機和交易所進行選擇一樣,吳忌寒和比特大陸的每一步似乎都踩得準,但能否夠成功,還需要時間來檢驗。

來源:深鏈財經

文:門人 杜書桓

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