對於從朋友口中、電視節目中或是新聞中聽到、看到「加密貨幣」或「區塊鏈」的你，是不是還搞不明白加密貨幣是什麼？區塊鏈又是什麼？以下從比特幣到區塊鏈，我們將六個基礎詞彙作了簡單的解釋，希望可助你解讀這一新興科技及其趨勢。

比特幣和加密貨幣（Bitcoin and cryptocurrency）

加密貨幣（cryptocurrency）並非以貴重金屬或紙鈔的實體存在，而是一種以現代密碼學科技打造、存在於網際網路的虛擬貨幣。傳統的法定貨幣皆由中央銀行掌控，現有的加密貨幣則是由一個去中心化、分佈在世界各地的計算機網路管理。

知名的「比特幣」（Bitcoin）就是屬於加密貨幣的一種。2008 年，一位名爲中本聰（Satoshi Nakamoto）的神祕人士發表了一篇名爲《比特幣：一種對等式的電子現金系統》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）的論文，內容描述「比特幣」的電子貨幣概念及其演算法。2009 年 1 月 9 日，中本聰更發佈了第一個比特幣軟體，正式啓動了比特幣金融系統。爲了防止無限通貨膨脹，比特幣的發行總量被定在 2,100 萬枚。此外，比特幣本身須通過挖礦（mining）的過程所創建，所有使用比特幣的交易記錄都會被記在共享的數位帳本，也就是所謂的區塊鏈上。

區塊鏈（Blockchain）

區塊鏈是一個用於記錄用戶之間的分類帳本共享資料庫，擁有紀錄網際間所有交易資訊的功能，通過網路連接數千臺電腦，將數據資料分散式地存在網路上所有完整的節點上，遵循共同認可的機制，不需透過中間權威仲裁，而是直接以點對點（peer-to-peer）的方式傳遞、儲存訊息。

區塊鏈是比特幣的底層技術，爲了讓比特幣的交易變得有效，必須在區塊鏈上的一個新的區塊進行註冊，一旦註冊後，任何在區塊鏈上的交易將無法修改或刪除，具有難以竄改的特性。基於這樣的特性，許多行業如銀行、金融業及物流業正試圖引入區塊鏈技術，例如證券交易系統及供應鏈管理系統，皆可以利用區塊鏈技術保證及掌握貨物及資金的流向。此外，區塊鏈技術也很可能改變銀行業的遊戲規則，它能連結所有共用帳本的銀行，進行接近即時處理支付。

挖礦（Mining）

挖礦（mining）是獲取比特幣過程的一個說法，而挖礦的人我們稱之爲「礦工」（miner）。挖礦必須解出複雜的數學問題，這些問題主要用於驗證新的比特幣交易，並透過對等網路、數位簽章及互動式證明系統來進行零知識證明與驗證交易。

以比特幣爲例，比特幣的挖礦意思指的是找到唯一一個、隨機的 256 位元的數字──稱爲「雜湊值」（Hash value），並將其分配給比特幣區塊鏈中的一個新區塊。爲確保新區塊生成的速度之穩定，比特幣軟體程式被設計成能夠自動調整尋找新雜湊值的難度。比特幣的交易量呈現倍數成長，也讓比特幣的雜湊值難度在過去一年當中突然增加很多。

由於比特幣挖礦難度提升，運算時間也相對變長，同時也招致負擔沈重的電費，目前礦工都使用大量、大型的專用電腦才能找到新的雜湊值及挖到新的比特幣。

以太坊（Ethereum）

以太坊是一個開源的區塊鏈，是新一代的密碼學帳本，它能支援衆多高級功能，包括髮行貨幣、智慧協議、去中心化交易、及去中心化的組織（DAOs）或去中心自治公司（DAGs）等相關應用，並賦予智能合約的使用及其相關延伸的應用能力。以太坊與比特幣相似，亦有挖礦獎勵機制，以 ether （以太幣）作爲獎賞，然而，以太坊開發社羣計劃廢除挖礦制度，並積極尋求其他形成新區塊的方法。此外，以太坊技術的應用層面很廣，因此在加密貨幣投資者當中非常受歡迎，目前以太坊的總市值位居第二，僅次於比特幣。

首次代幣發行（ICO）

ICO 是一個區塊鏈行業的專業術語，ICO 爲「Initial Coin Offerings」的簡稱，一般中文譯作「數位貨幣初始公開募資」、「虛擬貨幣首次公開募資」、「初始羣衆募資」或「首次代幣發行」。所謂的「ICO」即一種利用加密貨幣來進行的新興籌資方式，其與一般常見的 IPO （Initial Public offerings），也就是首次公開募股的概念非常相似。兩者最大的差別在於：ICO 是發行「代幣」（token）進行羣衆募資，而 IPO 則是利用發行「股票」來進行羣衆募資。

2017 年比特幣市值大漲也帶動了其他建立於區塊鏈技術的加密貨幣，許多投資者爭相投資新創公司所發行的代幣。ICO 的募資成效比傳統的募資好，因此也讓詐騙集團對 ICO 的募資方式大感興趣，假借 ICO 之名，行詐騙之實的消息時有所聞，各國政府也正積極研議 ICO 的監管政策。

2017 年 9 月，中國人民銀行宣佈中國進內嚴格禁止 ICO 一切相關活動，不久之後韓國也隨之仿效。此外，爲有效禁止 ICO，越南及印尼也先後宣佈禁止加密貨幣支付。美國、歐盟、日本、英國及新加坡等國家金融監管單位則時常對投資者提出警告，提醒 ICO 及加密貨幣投資風險極高，投資人必須小心以防詐騙。

來源鏈接：blockcast.it