如今的鏈圈幣圈，言必稱「去中心化」，甚至把它作爲判斷區塊鏈技術項目的唯一標準。其實，「去中心化」絕非金科玉律，它與「中心化」反而是孿生相對的關係。

「去中心化」原本就是真實世界的狀態

以比特幣爲例，從它的網絡拓撲結構來看，節點非常多且分散，工作量證明 (PoW) 的「挖礦」機制導致攻擊比特幣需要有超過全網 50% 的算力，少數節點的崩潰、關閉或被攻擊，都不會影響整個比特幣網絡的安全和準確運行——這說明比特幣網絡是去中心化的。

然而從比特幣的軟件開發和發行角度而言，又屬於比較中心化的表現 : 只有 Bitcoin Core 團隊可以發佈比特幣的新版本代碼，雖然他們最近公佈了一系列措施確保代碼發佈的流程安全可靠，並採用開源的方式實現人人可以參與貢獻、人人可以分叉後修改。

比特幣被設計爲一個點對點電子現金系統，其錢包地址是用戶自主產生的，不需要任何人批准和發放，沒有私鑰任何他人和組織都無法奪取用戶的比特幣 ; 同時比特幣的轉賬不需要任何第三方介入，任何人和組織都無法禁止或篡改交易 ; 比特幣的交易記錄在比特幣的區塊鏈上永久保存，沒有人能夠篡改、。刪除、隱藏——這說明比特幣是一個真正去中心化的應用。

然而，耐人尋味的是，正因爲大衆認可比特幣的網絡及其應用的高度去中心化，最終大家都形成了「全世界只有一個比特幣」的共識。從這個角度來看，比特幣又是高度中心化。這就非常有趣 : 當一個系統從某個方向角度去中心化後，從另一個方向角度來看，可能正是單一表現的去中心化使其又變得中心化了。可見，任何「去中心化」與「中心化」的劃分與定義都遠非絕對，而是相對的，甚至是不斷演變的、錯綜交織的。

此外，「去中心化」，原本就是我們一直生活的真實世界的狀態。我們每一個人都是獨立的個體， 我們的大腦並沒有像科幻電影《黑客帝國》(Matrix) 描繪的那樣連接着「母體」被其統一控制，然而我們無時不刻能夠成功地交流和協作。

之所以我們能夠在去中心化的世界裏溝通合作，關鍵在於個體之間能夠互相「通信」、產生「共識」。人和人之間可以通過聽覺、視覺、觸覺等感官進行「通信」，人類的語言文字就是一種「通信協議」，我們通信產生的認知裏的一部分形成了「共識」。人類共識中的「時間」是不以任何人意志爲轉移、對所有個體同步並不斷前進的尺度，一旦過去就不可改變。

沿着這一視角深入，你會發現區塊鏈是計算機系統架構中迄今最接近人類社會的一種設計，兩者有着驚人的相似之處，最大的區別是我們的世界沒有一個可以查閱的公共「賬本」，「有據可查」的都是時間長河中的一些人爲記錄的片段——而它往往易被銷燬篡改，所以胡適先生曾感嘆「歷史是任人打扮的小姑娘」。

爲何互聯網發展步步背離「去中心化」初衷

區塊鏈業者之所以奉「去中心化」爲圭臬，乃至某種程度陷入了唯「去中心化」馬首是瞻的迷思，可以說是對當今互聯網中心化趨勢極端嚴重、超級壟斷平臺橫行的現象在情感和認知上的抵抗和反動——可謂「天下苦秦久矣」。

弔詭的是，互聯網最早卻是基於「去中心化」的目標而設計誕生的。互聯網源自美蘇冷戰期間美國國防部的研究項目 ARPANET，其設計目的是建設一個分佈式容錯、強壯抗打擊的軍事通訊指揮系統，以防中心被蘇聯摧毀導致整個系統癱瘓的災難性後果。爲達此目的，「去中心化」思想根植於設計理念之中，很多早期的互聯網協議，包括 TCP/IP 的設計均以去中心化思想爲基礎。

如同絕大多數的數字通訊系統，互聯網是基於層疊而上的「層級 (layer)」設計發展起來的。互聯網最底層是基礎設施和信息交換協議，讓我們連接上路由器或輸入 Wi-Fi 密碼就可以「上網」，這一層還稱得上「去中心化」，儘管現實可供選擇的網絡運營商不超過五家，但沒有一家公司可以控制信息交換協議。

再往上的第二層，則是我們日常使用的搜索、社交、數據傳遞等互聯網服務，如今已經變得非常中心化，而基於第二層延伸的第三層則是現在越來越影響甚至壟斷我們數字生活的中心化互聯網平臺，包括兩大手機操作系統 : 蘋果的 iOS 和谷歌的 Android，亞馬遜、谷歌、微軟三駕馬車獨佔鰲頭的雲計算平臺。

爲什麼互聯網這二三十年來步步背離其「去中心化」初衷 ? 最早作爲軍事用途的互聯網協議的設計者沒有在協議層面考慮太多「價值」傳遞、分攤和「收費」機制，任何底層協議都是「免費」爲上層協議提供無條件服務。當互聯網進入商用後，各種收費的服務開始出現， 上層的應用層協議有的產生了巨大的商業價值，但這些商業價值的獲得者不需要爲下層的任何技術和協議付費， 他們更是利 用這些收益來生產更加封閉的系統來讓自己的利益更大。 互聯網的高速成長，使得市場沒有時間 和對這種價值分配的不公平進行調整，反而形成加劇了互聯網行業越來越中心化的問題。

以谷歌爲例，它在上世紀末超越了曾經最知名的搜索引擎 Alta Vista，靠的是它簡潔的界面和快速且準確的搜索對用戶形成足夠的吸引力，一旦優勢建立起來，服務吸引用戶，用戶流量吸引網站入駐，網站多了用戶搜索體驗就更好 …… 這一循環讓谷歌踩在了正在下坡的飛輪上，網絡效應和連鎖效應的雙重加速度，使得谷歌迅速脫穎而出，在競爭對手反應過來時，早已望塵莫及 ……

憑藉網絡效應和連鎖效坐大的互聯網平臺，如今通過牢牢掌控所有用戶及應用數據，對其用戶及第三方開發者掌控着「生殺」大權 : 用戶在平臺上的每一次使用和彼此互動，用戶能否順利離開該平臺轉投其他平臺的權利，用戶發現發佈應用及應用的全部現金流，以及第三方應用和其用戶的關係等等。它們還掌控遊戲規則，可以無需警告而隨時任意改變，依據的標準幾乎完全是一家之言，結果導致所謂生態平臺上很多玩家的合法權益被剝奪。

當中心化平臺的利益與其用戶、開發者背道而馳時，上述問題則更加突出。歸根結底，這些平臺的目的是從用戶身上攫取利益，與第三方應用開發者的競爭關係隨着時間的推移只會愈演愈烈。過去 20 年，這一中心化趨勢成爲阻礙創新的障礙，因爲創業者們不再相信他們所依賴平臺的規則依然是中立公平的。

這裏的根本問題是，人們之間共同的信任不具備「擴展性」。在全球互聯網範圍內，如果沒有可信媒介的幫助，陌生人之間根本無法建立有意義的合作。如今這些中心化平臺入局扮演了媒介的角色，由於掌握了用戶數據的所有權以及贏家通喫的壟斷地位，這些平臺集聚了無節制的權力，除了輿論批評、法律規制，外界拿它們幾乎沒什麼辦法。

區塊鏈如何匡正互聯網中心化壟斷弊病

奇妙的是，區塊鏈從十年前誕生的比特幣裏脫胎而生，其被人們日益發現並重視的技術特性無一不衝着匡正當今互聯網中心化壟斷弊病而去，正所謂「天下大勢分久必合、合久必分」。

概而言之，區塊鏈巧妙利用計算機科學、加密算法和經濟學激勵機制打造了一部信任和協作的機器，運用基於數學和代碼形成的信任替代人類社會千百年來用習俗、道德、法律等昂貴的制度成本建構的中心化信用擔保機構，大大降低信任的成本 (區塊鏈領域常見的 trustless 一詞，直譯爲「無須信任」，意爲不再需要人類社會機構打造的中心化信任機制)、提高協作的效率和質量，避免克服了中心化機構平臺的壟斷和「單點故障」。由此創造的三大核心價值分別是 :

  1. 大大降低驗證成本，從而創造信任 ;
  2. 大大降低網絡效應形成的成本，從而在信任的基礎上充分發揮羣衆的力量 ;
  3. 其去中心化的信任機制將去除廣泛存在的中間人，顛覆現有的中間人商業模式。

因此，區塊鏈將推動新的數字化平臺崛起，但與今天的中心化超級平臺不同，新平臺將由各自的開發者和用戶羣體自我掌管和治理，所有這一切都依賴於去中心化計算推動應用在「無需信任」的狀態下運轉。

「無須信任」的特性將是區塊鏈瓦解今天中心化平臺的利器。想象一下，打造一個像推特那樣的社交網絡，而其運行邏輯及數據不是由一家公司掌控，而是通過一個自主運行、代碼可驗證的應用所控制。其所有權和控制權甚至可以通證化，分發給用戶和開發者。或者再想象一下，在金融機構採用這樣的一個應用，將當前儲存在人腦裏、容易導致錯誤、效率低下的邏輯編製成計算機語言，把有資金籌集、交易、信貸、衍生品、支付和保險等合約用代碼表達出來，可能比用現有的法律語言表述更精準有效。

要建成這樣一個區塊鏈賦能的網絡平臺或應用，我認爲，必須要採用 DID 協議 (W3C 聯盟正在開發的去中心化身份標識符協議)、分佈式賬本技術和可編程通證幫助用戶獲取去中心化的自主身份，完全自主的控制並自由遷移屬於自己的數據，與他人進行點對點、沒有中間人干涉的數字資產轉移。只有身份、數據、資產完全由用戶自己控制而不被其他人控制，在數字化世界才能實現應有的天賦人權，真正從中心化壟斷平臺解放出來。也只有具備這些核心特徵，我們寄予厚望的區塊鏈平臺和應用纔有機會在與中心化平臺應用的競爭中取勝並實現超越，這也是區塊鏈在 2019 年進入第二個十年需要取得的關鍵突破口。