回顧過往，正是由於重大的科技進步，人類的文明歷程才得以大踏步前行。

人類在七十萬年前就已經開始用火，大量的考古發現都支持這一觀點。火爲智人的進化創造了革命性的基礎，如建造更大的住所、開發更好的工具，以及追求更高的生活質量。對火的使用是人類智能發展的開端。

雖然無法一一列舉科技進步的每一步，但我們可以對通訊科技的主要革新節點進行總結，以便說明它們是如何改變人們的生活的。

圖自 | Cointelegraph

印刷機

印刷機被譽爲史上最重要的發明之一，距今已有六百年曆史。約翰尼斯・古騰堡（Johannes Gutenberg）因發明了印刷機械而永垂青史。

古騰堡曾經是鐵匠，他發明的手持式金屬印刷模具，是史上第一個類印刷機組。

這項技術讓印刷書籍變得快速而且成本低廉。隨着印刷機的普及，越來越多的人接觸到了“信息”，引發了後來的知識革命。尤其在宗教改革時期，印刷書籍扮演了相當重要的佈道者角色。

這項科技發明對科學發展起到了重要作用。它提高了成人識字率，推動了教育普及，加速了不同地區的人們對信息的創造和分享。同時，也在一定程度上造成了拉丁文、希臘文等古典文字的衰落和現代歐洲語言的普及。

電力、電報

印刷機的出現讓知識傳播的半徑迅速擴大。人們擺脫了矇昧，但還在黑暗中摸索，因爲沒有電。

19 世紀末，人們開始研究電力問題。在無數次失敗的基礎上，1854 年，移民美國的德國鐘錶匠亨利·戈貝爾用一根放在真空玻璃瓶裏的碳化竹絲，製成了首個有實際效用的電燈。照明是電力最早的應用領域之一。

電報也問世了。1837 年，摩斯電碼之父薩繆爾·摩爾斯在美國獲得電報的發明專利。世界各地的人們開始藉助電力網絡傳輸信息。這也是後來出現的各種通訊系統，如電話、傳真和互聯網，的平臺基礎。

到了 19 世紀 90 年代，人們仍然要通過電線傳送電報。尼古拉·特斯拉開始研究以無線電發送電報。

無線電

1895 年，意大利的 Guglielmo Marconi 開始利用電磁波進行通訊試驗，並在次年取得了成功，雖然傳輸歷程只有區區 14.4 公里，但這是巨大的飛躍。

1901 年，史上第一個無線電波發送成功。

但這一時期，無線電通訊的主要用戶還是軍方。直到 1922 年，以 BBC 爲代表的商業廣播開始興起。

二戰時，無線電在信息傳輸、新聞播報方面充當了重要角色。戰後，廣播節目的重心隨之轉移到了音樂和娛樂產業上。

無線電的成功在於遠距離固定頻譜、波段的傳輸，從而成爲最強大的信息交換媒介之一。

互聯網

互聯網最早起源於上世紀六十年代。麻省理工學院的心理學和計算機科學家 Dr. J.C.R.
Lickider 發表了系列文章，概述了“如星系般複雜的計算機網絡”構想，設計了早期互聯網的架構，旨在讓全世界的計算機可以通過這個網絡存取和分享數據，實現人機交互。

1963 年，Licklider 在美國國防部任職期間的一系列研究成果，爲阿帕網 (ARPAnet) 的發展奠定了基礎。基於分時操作系統，多個使用者得以共享計算資源，成爲早期在封閉網絡上傳輸信息的主要手段。

八十年代開始，各類企業認識到了全球網絡的巨大潛力，互聯網開始商業化，出現了大量的網絡服務提供商（ISP）。

1990 年左右，公衆接觸到了互聯網。普通人可以瀏覽網頁，使用基礎的電子郵件服務。

互聯網產業在十年間有了爆發式增長，並隨之產生了泡沫。

儘管如此，互聯網的出現仍是劃時代的技術革命。地理限制幾乎被互聯網抹平。通過遍佈全球的服務器，世界各地的人們幾乎可以同步獲取海量信息。此外，流媒體的出現也顛覆了傳統的廣播和電視的傳播路徑。

可以說，互聯網幾乎重塑了現代人類的生活型態。更重要的是，它也同時建構了區塊鏈技術和加密貨幣的基礎設施。

區塊鏈和加密貨幣

隨着互聯網技術的發展，使用者的隱私保護和通訊安全也成爲重要議題。加密技術應運而生，並隨之出現了加密貨幣。

加密貨幣的起源應該歸功於“密碼朋克”（Cypherpunks）運動。1992 年，一小撮極客看到了互聯網對個人隱私的挑戰，他們在舊金山成立了一個小團體，並在成員之一 Gilmore 所屬企業 Cygnus
Solutions 每月定期舉行聚會。他們被稱之爲“Cypherpunk”，是“密碼 (Cipher)”和“賽博龐克 (Cyberpunk)”的衍生詞。

他們希望，在互聯網底層架構基礎之上，將保護隱私的議題重新提上日程。數字貨幣是他們認爲可能的解決方案之一，但苦於沒有找到合適的技術實現途徑。但這種加密技術研究隨後成爲比特幣協議中相當重要的部分。

在加密貨幣的發展歷程中，B-money 的作者戴維（Wei Dai） 、發明了加密哈希函數的 Ralph
Merkle，以及孜孜不倦的研究數字時間戳技術的科學家們，都對比特幣的最終問世作出了貢獻。

2009 年，中本聰出現，比特幣誕生。中本聰在其比特幣白皮書中，盛讚了前人的貢獻，比如哈希現金 (Hashcash) 工作證明等，認爲這是一種用來防止服務攻擊的可行算法。

比特幣誕生後，最初發展速度很慢。但隨後，事情開始出現轉機。

2017 年，是區塊鏈技術和加密貨幣的爆發元年。牛市讓加密貨幣幣值一飛沖天，引發了公衆圍觀。而此前，它們只不過是一羣技術極客的美好願景而已。

目前，比特幣仍然佔據加密貨幣的主導地位。但隨着以太坊出現，區塊鏈技術的應用可能性被放大了。

充滿無限可能的新世界

加密世界飛速發展。過去幾年，有很多大公司跨入了區塊鏈技術研究的行列，客觀上加速了技術發展的進程。

與無線電和互聯網不同的是，區塊鏈技術從一開始就不是由軍事組織或政府壟斷的，這符合其去中心化定位。

加密貨幣衍生出了爲數衆多的區塊鏈項目，其應用仍在持續探索當中。我們相信，在未來，它所帶來的無限可能以及對社會造成的影響，將是不可估量的。

// 作者：Gareth Jenkinson 編輯：Sonny Sun 排版：Claire

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